12 мая 1944 года завершилась Крымская стратегическая наступательная операция, в ходе которой за 35 суток был освобождён от оккупации Крымский полуостров – важный стратегический плацдарм на Черноморском театре военных действий, и разгромлена оборонявшая его немецкая 17-я армия. В честь этого события с 2023 года 12 мая признано Днём воинской славы России.
Основная часть Крымского полуострова была занята немецко-румынскими войсками в ноябре 1941 года. Ожесточённое сопротивление захватчикам оказал гарнизон Севастополя, героически оборонявший город 250 дней, с 30 октября 1941 года по 4 июля 1942 года. С оставлением главной базы Черноморского флота Крым был полностью оккупирован.
Нацистское руководство планировало превратить полуостров, привлекавший выгодным военно-стратегическим расположением и природными богатствами, в один из районов немецкой колонизации. 16 июля 1941 года на совещании с руководителями рейха А. Гитлер заявил, что «Крым должен быть освобождён от всех чужаков и заселён немцами». Выполняя это указание, местные власти организовали несколько десятков концентрационных, исправительных, фильтрационных и пересыльных лагерей. Всего за период оккупации, с 1941 по 1944 год, были расстреляны, замучены и угнаны в рабство 219 625 человек. Подверглись варварскому уничтожению промышленные, гражданские и культурные объекты полуострова.
Ставка Верховного главнокомандования (ВГК) придавала большое значение скорейшему освобождению Крымского полуострова и возвращению Севастополя. В стратегическом плане это улучшало условия ведения боевых действий на Чёрном море и открывало для удара балканский фланг немецких войск. К ноябрю 1943 года в результате Мелитопольской наступательной операции и Керченско-Эльтигенской десантной операции советские войска прорвали укрепления Турецкого вала на Перекопском перешейке и захватили плацдармы на южном берегу Сиваша и на Керченском полуострове. Однако освободить сходу Крым не удалось: не хватило сил для преодоления мощной системы глубоко эшелонированной обороны, на которую опиралась крымская группировка противника – 17-я армия численностью более 195 000 человек.
Когда Красная армия подступала к Крыму, 27 декабря 1943 г. Гитлер говорил своим генералам: «Мы обязаны оборонять Крым, этот второй Сталинград, пока это вообще допустимо… Я считаю самой большой бедой если потеряю Крыма».
В феврале 1944 года советское командование приступило к подготовке наступательной операции, замысел которой заключался в нанесении согласованных ударов из района Перекопа и Сиваша, а также с керченского плацдарма в направлении на Симферополь и Севастополь с целью расчленения и уничтожения немецкой армии, до того как она успеет эвакуироваться из Крыма. Всего советская ударная группировка насчитывала 470 000 человек.
Операцию планировалось начать 18–19 февраля 1944 года, однако из стратегических соображений и ввиду неблагоприятных погодных условий её перенесли сначала на середину марта, а затем на 8 апреля. Наступлению предшествовала артиллерийская подготовка, в ходе которой была разрушена часть оборонительных сооружений. Это помогло в течение двух дней ожесточённых боёв прорвать оборону на Перекопском перешейке, а утром 11 апреля овладеть городом-крепостью Керчь – укреплённым узлом сопротивления врага на восточном побережье Крыма. На всех направлениях началось преследование немецких войск, отходивших к Севастополю. Одновременно Черноморский флот наносил удары по морским конвоям и одиночных судам противника, потери которого составили более 8 тыс. солдат и офицеров. 13 апреля были освобождены Евпатория, Симферополь и Феодосия, 14–15 апреля – Бахчисарай, Алушта, Ялта, а 15–16 апреля советские войска вышли к Севастополю.
Первые две попытки прорвать оборонительный рубеж Севастопольского укреплённого района, предпринятые 19 и 23 апреля, закончились неудачей. 7 мая в 10:30 после перегруппировки советские войска начали генеральный штурм Севастополя, в ходе которого прорвали вражеские укрепления, овладели Сапун-горой, ключевой оборонительной позицией на подступах к городу, и 9 мая освободили Севастополь. К этому времени в нём оставалось 3000 жителей из 109 000, проживавших накануне войны. В городе уцелело лишь 6% жилого фонда.
Остатки немецкой 17-й армии численностью около 30 000 человек отошли на мыс Херсонес, где к полудню 12 мая были разгромлены. 21 000 солдат и офицеров были взяты в плен. Общие потери германской армии в ходе Крымской наступательной операции советских войск составили свыше 100 000 человек, в том числе свыше 61 500 пленными. Более 40 000 человек погибло при эвакуации морем 3–13 мая.
Огромное количество немецких и румынских военнопленных в Крыму обусловлено тем фактом, что силы Черноморского флота и авиация практически полностью блокировали полуостров со стороны моря и не дали возможности противнику ни оказать поддержку своим войскам, ни эвакуировать отступающих. При отступлении по морю немецкие войска и их союзники (большей частью румынские военнослужащие) тысячи человек. Их точная численность не определена до сих пор, известно о потоплении как минимум 13 судов водоизмещением свыше 1000 тонн, самым крупным из которых был транспорт «Тотила», на борту которого находилось около 8 тысяч военнослужащих. Еще несколько десятков кораблей и судов попали в прицел подводных лодок, боевых кораблей и самолетов Черноморского флота. Крымская кампания немцев обернулась очень дорогой ценой.
Важнейшее условие убедительной победы красноармейцев — даже не численное преимущество в людях и технике (оно было и у немцев в 1941 г., но Севастополь держался месяцами), а именно дух советских воинов, их жертвенный героизм. Только это объясняет, что они сумели освободить Крым гораздо быстрее, чем немцы его оккупировали. Английский журналист Александр Верт писал, побывав в Крыму после освобождения, что немцев стремительно сокрушили потому, что «боевой дух немцев, по крайней мере в таком отдаленном от Германии месте как Крым, не мог уже находиться на должной высоте». Советские же солдаты дрались за родину. Их стойкостью восхищались и их командиры. Много лет спустя генерал-майор Г. Ф. Малюков (комдив 216-Краснознаменной Сивашской дивизии) вспоминал о доставке припасов через соленое озеро Сиваш: «…бурлаки таскали нам продовольствие, фураж, снаряды и орудия. Этот мучительный труд может выдержать только русский солдат, немец сдох бы […]. Вода соленая, проедает все. Несмотря на это он тянет день и ночь». Многое может вынести русский солдат… Военные историки отмечают и то, что Красная армия в 1944 г. отлично научилась воевать: для операции были грамотно выбраны направлений ударов, рода войск прекрасно взаимодействовали, а материальное обеспечение и вооружение уже позволяли чувствовать себя уверенно.
После себя немцы оставили руины. Около трехсот промышленных предприятий было разрушено, почти весь скот уведен, города лишились большей части жилых домов. 127 населенных пунктов были полностью уничтожены. Восстанавливать все это начали сразу после освобождения — вскоре заработали винные заводы, судоремонтники, рыбаки и рыбкомбинат, железорудный комбинат… Но люди, погибшие во время оккупации Крыма, ушли безвозвратно. До войны в Крыму жило 1 млн 126 тыс. человек. Из них 135 тыс. нацисты убили, еще 85,5 тыс. угнали в Германию в качестве рабов.
Освобождение Крыма стало третьим из десяти известных истории сталинских ударов – крупнейших наступательных операций Великой Отечественной войны. О его значении свидетельствует и назначение тогда координатором действий армии и флота представителя Ставки – маршала Советского Союза Александра Василевского, одного из лучших военных стратегов страны.
Севастополь – ключевая позиция на всем крымском полуострове, который мужественно держал оборону в 1941-42 годах на протяжении 250 дней и выдержал 3 штурма немецких войск, был освобожден советскими войсками за 4 дня. Начавшаяся 5 мая войсковая операция в Севастополе, которая сходу захватила «ключ к городу» – Сапун-гору, завершилась уже 9 мая. Взятие Севастополя стало значительнейшим событием, ярким примером слаженного действия разных родов войск. За смелость и героизм многим частям были присвоены почетные звания: Перекопские, Сивашские, Керченские, Феодосийские, Симферопольские, 118 частей получили наименование Севастопольские. 238 солдат Красной армии были удостоены звания Героя Советского Союза, а несколько тысяч удостоились орденов и медалей.
В списке городов-героев, высшая степень отличия которым были присвоены за особые заслуги при героической обороне во время Великой Отечественной войны, значатся Севастополь и Керчь, расположенные на территории Крыма. Эту славу могут по праву разделить и другие города Крыма, как и те стратегические направления, как Сиваш, Перекоп, где советская армия вела ожесточенные бои. Мужеству защитников 1941 и освободителей 1944 годов отдавали должное даже враги, для которых посягательство на Крым, как и на весь Советский Союз, стало дорогой ценой за агрессию.
Значимость победы советских войск в Крыму можно оценить и по такому факту – Москва тогда, в мае 1944 года, шесть раз салютовала его освободителям и партизанам, которые своими героическими усилиями помогли армии добиться успеха на фронте. Наверное, не совсем правильно будет утверждать, что освобождение Крыма в 1944 году стало переломной точкой в Великой Отечественной войне. Здесь, несомненно, более значимы такие сражения, как начало контрнаступления под Москвой, Сталинградская и Курская битва, ряд других успешных операций нашей армии, но Крымская наступательная операция заняла достойное место в череде этих значимых событий. Ведь Крым – стратегически выгодный плацдарм во всех отношениях на всем черноморском побережье, с территории которого осуществляется контроль не только прибрежных вод, но и соседствующих стран. К слову, вскоре именно после освобождения Крыма советскими войсками из войны вышли и прекратили боевые действия такие союзники Германии как Румыния и Болгария. Так и не решилась вступить в войну против Советского Союза Турция, которая занимала выжидательную позицию. Так что битву за Крым можно считать важнейшей победой на южном участке фронта, которая обезопасила все это направление и позволила сосредоточить усилие на развитие наступления на западных участках наступления».
Есть в многочисленном списке освободителей нашей Родины имена солдат и офицеров, представителей крымско-татарского народа, которые проявили мужество и героизм во время Великой Отечественной войны. Не всем из них довелось участвовать в освобождении Крыма, многие сложили жизни на других фронтах, но память о них на полуострове осталась навсегда. В Алупке есть бюст дважды Герою Советского Союза летчику Ахметхану Султану. Именем Героя полковника Абдураима Решидова названа улица в Симферополе. В этом списке мужественные защитники Родины, удостоенные высших государственных наград, значатся Абдуль Тейфук, Узеир Абдураманов, Сейтнафе Саитвелиев, Чалбаш Эмир-Усеин – список длинный.
Первые памятники, посвященные Великой Отечественной войне, появились в Крыму уже после освобождения полуострова в 1944 году. Сейчас их насчитывается около двух тысяч, в одном только Севастополе более четырехсот скульптур, установленных в честь героических событий и доблестных воинов той поры. На полуострове есть монументы, посвященные подвигам партизан, подпольщиков, летчиков, моряков, танкистов – конкретным людям, воинским подразделениям. Всем тем, кто сражался за крымскую землю и приближал Победу.
Из наиболее известных – обелиск Славы на горе Митридат в Керчи, памятник «Парус», посвященный Эльтигенскому морскому десанту, монумент в честь героев обороны Севастополя, памятник «Матрос и солдат» на мысе Хрустальный, «Партизанская шапка» на Ангарском перевале, памятник Скорбящей матери в Евпатории («Красная горка») и многие другие. Сейчас к ним привлечено особое внимание – память о событиях военных лет вновь стала на полуострове актуальной. В Крым вернулся дух Победы и имена героев теперь опять на слуху. Что значимо – памятью своих предков особенно интересуется молодое поколение, внуки и правнуки тех, кто принес Крыму свободу и независимость.
