Илья Макарович Каплунов родился в 1918 году в деревне Чапушка Саратовской области. С юности он мечтал защищать Родину, а потому в 1930-х годах вступил в Саратовскую организацию ОСОАВИАХИМ, где освоил стрелковое дело, тактику ведения боя и навыки обращения с оружием. В 1938 году призван в РККФ, служил на Тихоокеанском флоте в военно-морской авиации. В октябре 1941-го с группой военных моряков прибыл на фронт, где принимал участие в боях в составе 2-ой гвардейской армии.
18 декабря 1942 года под Сталинградом развернулся бой, ставший для Каплунова последним. Будучи наводчиком орудия 98-го стрелкового полка, он в одиночку вступил в схватку с танковой колонной вермахта. Когда пушка вышла из строя, Илья, раненный в обе ноги, продолжил бой с помощью противотанковых гранат и бутылок с зажигательной смесью. За несколько часов он подбил 9 немецких танков, остановив атаку врага. Истекая кровью, он до последнего вздоха стрелял по пехоте из автомата. За этот беспримерный подвиг 26 октября 1943 года ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.
Память жива: Имя Ильи Каплунова высечено на мемориале в Волгограде, а на его месте гибели в хуторе Нижне-Кумский установлен памятник. Школы и улицы в Саратовской области носят его имя, напоминая о том, как один человек, вооружённый знаниями и мужеством, может изменить ход сражения.
#ДОСААФПомнит
