Ржевская битва, продолжавшаяся с 5 января 1942 года по 21 марта 1943 года, включает в себя четыре наступательные операции советских войск Западного и Калининского фронтов против немецкой группы армий «Центр».
В декабре 1941 года Красная Армия начала контрнаступление под Москвой. Фашисты были отброшены от столицы на разных участках фронта на расстояние до 300 километров. Однако, несмотря на сильнейшее давление со стороны наступающих советских войск, немцам удалось закрепиться на плацдарме между городами Ржев и Вязьма, в двухстах километрах от Москвы. Этот выступ на протяжении года с лишним стал местом кровавых сражений.
Немцы превратили Ржевско-Вяземский выступ в настоящую крепость. Перед одним только Ржевом соорудили 559 дзотов и блиндажей, вырыли 7 км противотанковых рвов. В район стянули до половины всех сил группы армий «Центр». Немецкая пропаганда провозгласила его «неприступной линией фюрера»
Первый этап
Ржевско-Вяземская операция проводилась с начала января войсками двух фронтов: Калининского, командующий генерал-полковник Иван Конев, и Западного, командующий генерал армии Георгий Жуков. Операция являлась составной частью стратегического наступления советских войск зимой 1941—1942 годов и имела целью завершить разгром немецкой группы армий «Центр», командующий генерал-фельдмаршал фон Клюге. Советские войска отбросили противника на западном направлении на 100—250 километров. Но разгромить группу армий «Центр» не удалось, немцы зацепились за Ржевско-Вяземский выступ.
Основной причиной незавершенности наступления советских войск историки считают ошибочную стратегию: распыление наступления на ряд направлений; тактику лобовых атак укрепленных пунктов немецкой обороны, вместо их обхода; плохую координацию действий различных родов войск.
Второй этап
Сражение за Ржев, с 30 июля по 1 октября 1942 года, — Ржевско-Сычевская операция имело целью разгром немецкой 9-й армии, оборонявшейся на Ржевско-Вяземском выступе. Задачей войск Западного и Калининского фронтов было срезать верхний, северо-восточный угол ржевско-вяземского выступа, «овладеть городами Ржев и Зубцов, выйти и прочно закрепиться на реках Волга и Вазуза». Бои непосредственно за Ржев продолжались с 24 августа по 1 октября, советским войскам удалось выйти на окраины города. Однако дальнейшее продвижение войск было остановлено.
Третий этап
Ржевско-Сычевская операция, или операция «Марс», продолжалась с 25 ноября по 20 декабря 1942 года. Руководил операцией генерал армии Георгий Жуков. Планировался разгром центральной части немецкой группы армий «Центр» в районе города Вязьма. Однако результаты не были достигнуты. Территориальные приобретения получились очень скромными: прорывы в долине реки Лучесы и северо-западнее Ржева. По сути наступление Западного и Калининского фронтов провалилось. В то же время предполагается, что большое значение имело истощение сил 9-й армии группы армий «Центр». Битва поглотила все немецкие резервы, которые могли быть направлены на деблокирование окруженной 6-й армии Паулюса в районе Сталинграда.
Четвертый этап
Окончательно Ржев был освобожден в ходе Ржевско-Вяземской операции 3 марта 1943 года. Зимой 1943 года, когда после победы под Сталинградом в боевых действиях наступил стратегический перелом в пользу СССР, немецкая 9-я армия оставила Ржевско-Вяземский выступ. Операция гитлеровцев по отводу войск на заранее подготовленные позиции была названа «Буйвол», отвод войск позволил сохранить противнику войска и вывести их из-под угрозы окружения. Вошедшие в Ржев советские войска обнаружили пустой город – без немецких войск и практически без жителей.
В памяти советских солдат и граждан Ржевский выступ, Ржевская дуга сохранились под названием «ржевской мясорубки».
Значение Ржевской битвы
Ржевская битва имела важное стратегическое значение. Немецкие войска захватили Ржев в октябре 1941 года. Но тогда это было обычное событие, пал очередной город. Решалась судьба Москвы, возможно, и всей войны.
Ржев приобрел важное значение после успешного контрнаступления Красной Армии в декабре 1941 года. Советская Ставка, переоценив свои успехи и недооценивая противника, задумало зимой 1942 года провести широкое стратегическое наступление с целью разгрома немецкой группы армий «Центр». Частью этого наступления стала Ржевско-Вяземская операция (8 января – 20 апреля 1942 года).
Это был наиболее успешный этап битвы за Ржев. Советские войска смогли отбросить противника на западном направлении на 80—250 км, завершили освобождение Московской и Тульской областей, отбили многие районы Калининской и Смоленской областей. Результатом операции стало образование Ржевско-вяземского выступа. При этом обе стороны в ходе упорных боев понесли большие потери. Германская группа армий «Центр» потеряла около половины личного состава.
Наши войска также понесли тяжелые потери. Так ударные силы Западного фронта (33-я армия, 1-й гвардейский кавкорпус и 4-й воздушно-десантный корпус) были блокированы противником, вели бои в окружении. Действуя в тылу врага, части 33-й армии во взаимодействии с кавалерией, десантниками и партизанами до лета 1942 года, сражались в окружении, удерживали большой район и отвлекали на себя значительные силы противника. В ходе тяжёлых боёв в окружении погиб раненый командарм Михаил Григорьевич Ефремов (застрелился, чтобы избежать пленения). Многие части армии смогли прорваться к своим. Частично блокированными немцами в районе Холм-Жирковского оказались войска Калининского фронта (39-я армия и 11-й кавкорпус). В июле 1942 года 9-я немецкая армия провела операцию «Зейдлиц». 39-я советская армия и 11-й кавкорпус оказались в «котле», были рассечены на части и уничтожены. Часть советских войск прорвалась к своим.
Таким образом, в ходе боев – зимы – весны 1942 года был образован Ржевско-Вяземский выступ: плацдарм до 160 км в глубину и до 200 км по фронту. На территории Ржевско-Вяземского выступа проходили две крупные железные дороги: Великие Луки — Ржев и Орша — Смоленск — Вязьма. Ржевское направление было для немцев одним из ключевых. Оно располагалось между осажденным Ленинградом и Москвой. Здесь немцы планировали прорваться дальше на восток, отсечь Ленинград и север от Москвы, и снова атаковать русскую столицу. Поэтому Ржевско-Вяземский выступ немцы называли «воротами к Москве». И они всеми силами держались за это плацдарм. Здесь было сконцентрировано до 2/3 сил группы армий «Центр».
Всё это хорошо понимали и в Москве. Поэтому советское командование с таким упрямством пыталось «срезать» этот выступ. Для этого были проведены ещё наступательные три операции: Первая Ржевско-Сычёвская наступательная операция (31 июля — 20 октября 1942 года); Вторая Ржевско-Сычёвская наступательная операция или операция «Марс» (25 ноября — 20 декабря 1942 года); Ржевско-Вяземская наступательная операция войск (2 марта — 31 марта 1943 года). В итоге победа осталась за нами. 3 марта 1943 года наши воины освободили Ржев.
Ведя здесь тяжелые бои, мы оттягивали внимание и силы противника и от Ленинграда, и от Волги, где уже начиналась подготовка к генеральному сражению. Чем больше немцы цеплялись за Ржев, на иллюзию снова пойти на Москву отсюда, тем сложнее им было вести наступательные операции на других участках и направлениях фронта, под Сталинградом и на Кавказе. Поэтому все рассуждения о «пустой трате времени и сил», «мясорубке», «попусту загубленных советских солдат», это либо глупость людей, которые ничего не понимают в военном деле, либо откровенная ложь и дезинформация с целью очернения Великой войны, Красной Армии.
В чём причины такой затяжной и кровопролитной битвы?
Во-первых, немецкое верховное командование приказывало стоять насмерть, до последнего надеясь вернуться к операции по захвату Москвы. Ржевский плацдарм позволял возобновить битву за Москву. Поэтому здесь были сосредоточены 2/3 всех сил германской группы армий «Центр». Здесь располагались отборные немецкие части, к примеру элитная дивизия «Великая Германия». Немецкие войска не были разбавлены европейским «интернационалом» (румынами, итальянцами, венграми и пр.). Немецкий генералитет в целом был качественно лучше подготовлен, чем советский (качество управления). Немцы имели здесь мощные подвижные соединения, плюс в районе выступа располагались резервы группы армий «Центр» (танковые дивизии). Важным фактором был перевес немцев в артиллерии, особенно тяжелой.
Летом 1942 года военная промышленность СССР ещё не вполне восстановилась от катастроф 1941 года и эвакуации. В отношении боеприпасов производство ещё сильно отставало от германского. На один тяжелый снаряд, выстреливаемый в сторону немецких позиций советской артиллерией, в ответ прилетало два или три. Перевес в огневой артиллерийской мощи позволял немцам успешно сдерживать натиск Красной Армии. Немцы создали мощную оборону, умело использовали резервы, наносили сильные контрудары.
Советское командование долго не могло создать решающего перевеса в силах и средствах, чтобы сокрушить противника. Это позволяло немцам успешно отбивать советские наступления. Красная Армия несла большие потери, чем противник. В целом это обычная ситуация, когда нет решающего перевеса в силах и средствах, а враг опирается на сильную оборону. Так можно вспомнить оборону Порт-Артура, когда японцы потеряли намного больше людей, чем обороняющиеся русские; или первый этап Зимней войны, когда Красная Армия умылась кровью на «линии Маннергейма». В целом потери в Ржевском сражении не слишком значительно отличались от потерь советских войск в начальном периоде Великой Отечественной войны. Наука воевать была кровавой. Чтобы сломать «непобедимый» вермахт и стать лучшей армией планеты Красной Армии пришлось заплатить высокую цену.
Почему немцы оставили «московский плацдарм»?
Они потерпели поражение под Сталинградом, ударная 6-й армия погибла. Немецкой ставке пришлось срочно сокращать линию фронта (с 530 до 200 км), освобождать части 9-й армии и резервы, связанные на центральном направлении и прибывающие из Европы, чтобы ликвидировать последствия сталинградской катастрофы. Иного выхода, кроме оставления Ржевского плацдарма, у вермахта не осталось. С другой стороны, успех в Сталинграде был связан и с боями в районе Ржева. Мощные соединения вермахта были связаны на московском направлении и не участвовали в боях на юге.
Итоги Ржевской битвы
Планы противника по возобновлению натиска на Москву были сорваны. Несмотря на наличие «ворот к Москве», немецкое командование так и не смогло осуществить новое наступление на советскую столицу. Так немцы, при бездействии Красной Армии на московском направлении, вполне могли летом – осенью 1942 года совершить бросок на Москву, который мог вызвать тяжелые последствия для нас. Однако это было просто невозможно из-за постоянного давления на противника Красной Армии. Все пополнения и резервы группы армий «Центр» сжигались в советском «Вердене». Эта кровавая битва подо Ржевом привела к тому, что судьба войны решалась на других участках фронта. Сталинградская битва, ставшая первой частью стратегического перелома в войне, была бы невозможна без сражения за Ржев. Также опыт боев в районе Ржева позволили советскому командованию получить опыт по взлому сильной обороны противника, формировались тактика и приемы использования и взаимодействия артиллерии, танков и пехоты, тактика использования штурмовых групп.
Сражение возле маленького города на северо-западе от Москвы не было триумфом Красной Армии. Однако оно заложило основу для судьбоносных побед в Сталинграде и на Курской дуге.
В безымянном болоте,
В пятой роте,
На левом,
При жестоком налете.
Я не слышал разрыва
И не видел той вспышки,
Точно в пропасть с обрыва
И ни дна, ни покрышки.
И во всем этом мире
До конца его дней
Ни петлички,
Ни лычки
С гимнастерки моей…
Фронт горел, не стихая,
Как на теле рубец.
Я убит и не знаю —
Наш ли Ржев наконец?..
Александр ТВАРДОВСКИЙ.
