Николай Фёдорович Кретов родился в 1912 году в деревне Чёрная Грязь (ныне Московская область). С юных лет он проявлял интерес к технике и военному делу, что предопределило его судьбу. В 1930-е годы Николай активно включился в работу ОСОАВИАХИМ, став руководителем одной из районных организаций общества. Он обучал молодежь обращению с оружием, тактике обороны и основам механики, за что был награждён знаком «Активист ОСОАВИАХИМ».
С первых дней Великой Отечественной войны Кретов ушел на фронт. Зимой 1941 года, в разгар битвы за Москву, он командовал экипажем танка Т-34 в составе 1-й гвардейской танковой бригады. За 12 дней ожесточённых боев его экипаж уничтожил 7 вражеских танков, десятки орудий, миномётов и сотни гитлеровцев. В критический момент, когда машина была подбита, Кретов продолжил бой из горящего танка, подавая пример товарищам. За этот подвиг 12 апреля 1942 года ему присвоили звание Героя Советского Союза.
Память жива: Имя Николая Кретова носит улица в подмосковном городе Видное. В музеях страны хранятся документы и фотографии, рассказывающие о его подвигах.
