Виктор Николаевич Леонов родился 21 ноября 1916 года в Рязанской губернии. После окончания семилетки переехал в Москву, где устроился на завод «Калибр». Именно здесь он вступил в местную организацию ОСОАВИАХИМ, где прошел серьезную физическую и военную подготовку. В 1937 году был призван на Северный флот, где служил рулевым на подводных лодках.
С начала Великой Отечественной войны Леонов добровольцем перешёл в 181-й отдельный разведывательный отряд Северного флота.
Осенью 1942 года во время операции на мысе Могильный, когда погиб командир, Леонов взял командование на себя и вывел отряд из окружения через два кольца немецких горных егерей. В ноябре 1944 года его группа провела дерзкую операцию по захвату немецкой батареи на мысе Крестовый, что обеспечило успех высадки десанта.
В августе 1945 года отряд Леонова действовал против японских войск в Корее. Захватив несколько вражеских гарнизонов, разведчики взяли в плен около 3,5 тысяч солдат и офицеров противника. За эти операции Леонов был удостоен второй медали «Золотая Звезда».
Сам Леонов неоднократно подчеркивал, что подготовка в оборонном обществе дала ему не только физическую закалку, но и умение мыслить стратегически. На заводе «Калибр» он участвовал в военизированных походах, занимался стрелковым спортом, осваивал тактику ведения боя.
После войны Леонов окончил Высшее военно-морское училище, служил в центральном аппарате разведки ВМФ. Автор нескольких книг и мемуаров. Умер 7 октября 2003 года.
Именем Виктора Николаевича Леонова названы улицы в Москве, Рязани и других городах, школа в Мурманской области.
