Начиная с 1940 года ряды Красной Армии стали пополняться призывниками из регионов Крайнего Севера. На призывной пункт в Петропавловске – Камчатском прибывали молодые чукчи, коряки, эскимосы и эвены. О хорошей подготовке молодёжи к армейской службе свидетельствовал тот факт, что многие представители коренных северных народов имели оборонные значки «Готов к труду и обороне» и «Ворошиловский стрелок».
Среди жителей Ханты – Мансийского автономного округа наряду с тружениками тыла было немало и тех, кто непосредственно принимал участие в боевых действиях на фронтах Великой Отечественной войны. Около 2000 заявлений от жителей округа с просьбой отправиться добровольцами на фронт поступило в первые дни начала Великой Отечественной войны. О патриотизме югорчан свидетельствует тот факт, что около 17000 мужчин и 170 женщин ушли на фронт в первые годы войны.
Пригодилась северянам в нелёгких условиях войны природная закалка. Это помогало им приспосабливаться к боевым условиям и стойко переносить все тяготы нелегкой воинской службы. Проходя дорогами войны, северяне самоотверженно сражались на многих фронтах, приближая долгожданную победу. Около 400 представителей коренных народов Севера были награждены орденами и медалями. Ханты и манси оказали мощную тыловую поддержку действующей армии. В годы войны они самоотверженно трудились под девизом «всё для фронта, всё для Победы!»: занимались рыбным промыслом (в частности, благодаря северянам был в разы увеличен выпуск консервов для солдатских пайков), изготовлением хвойной настойки, сбором лесных ягод и лекарственных растений.
Особое оборонное значение приобрела заготовка пушнины, которая шла в оплату поставок по ленд-лизу. С уходом на фронт мужчин к 1943 году ее добыча несколько сократилась. Однако уже в следующем году женщины, старики и молодежь сдали государству пушнины на сумму 5,9 млн. рублей. Огромную роль в условиях войны играли также заготовка, вывоз и переработка древесины, большая часть которой шла на нужды фронта и оборонной промышленности.
В Великой Отечественной войне сражались представители всех народов СССР, даже самых малочисленных. Жители Крайнего Севера, не подлежавшие призыву, уходили на фронт в качестве добровольцев, были среди них и чукчи. С немецко-фашистскими захватчиками воевали меткие охотники на морского зверя, представители творческой интеллигенции, опытные летчики и простые комсомольцы. На фронте чукчи показали себя отважными и умелыми бойцами. Вопреки устоявшемуся в общественном сознании мифу о наивных чукчах, коренные жители суровой тундры всегда умели сражаться. Об этом известный военный историк Александр Нефёдкин написал в своей книге «Военное дело чукчей (середина XVII – начало ХХ в.)», которая была издана в Санкт-Петербурге в 2003 году. Исследователь отметил, что чукчи всегда были самым воинственным народом Крайнего Севера, они регулярно сражались с соседями, совершали набеги на эскимосов Аляски, дали достойный отпор русским завоевателям Заполярья.
Вообще, чукотской культуре свойственно спокойное отношение к смерти. Веря в существование загробной жизни, эти люди всегда предпочитали совершить самоубийство, лишь бы не попасть в плен к врагу. А подготовка мальчиков к будущим военным походам начиналась с раннего детства. Уже с пятилетнего возраста в мальчике начинали воспитывать качества, которые необходимы как в бою, так и в суровой тундре. Чукотские мужчины умели стойко переносить холод и недостаток сна, они могли подолгу обходиться без полноценной пищи, сутками выполняли тяжелую физическую работу. Сама жизнь заставляла чукчей быстро бегать за оленями, ловко кидать аркан, метко стрелять в морского зверя и метать копья, а также камни из самодельной пращи. Все это делало чукчей опасными противниками на поле боя: умелыми, стойкими и отважными.
Если говорить конкретно о чукчах, то далеко не все бойцы Красной армии, призванные из Чукотского автономного округа, были представителями титульной нации. Так что определить, сколько именно их сражалось с немецко-фашистскими захватчиками, не представляется возможным. К тому же, не все стойбища оленеводов и охотников этого народа располагались внутри административных границ Чукотки. Многие кочевали по тундре, жили на территории других регионов, оттуда и призывались на фронт.
Американская военная авиатехника поступала в СССР из США по ленд-лизу через воздушную трассу «Аляска-Сибирь». Среди советских летчиков, перегонявших иностранные самолеты на нашу территорию, были пилоты-чукчи: Филипп Верещагин; Тимофей Елков; Анатолий Кеутувги; Дмитрий Тымнетагин и Савва Шитков.
Все они сами попросились на фронт и там героически сражались с немецкими асами. Например, Дмитрий Тымнетагин занимался воздушным патрулированием западного сектора Арктики, обеспечивая безопасность для наших морских судов. Однажды с борта своего У-2 он разглядел немецкую подводную лодку и был подбит из крупнокалиберного пулемета. Враги надеялись, что пилот не дотянет до своего аэродрома и не сообщит о месте их дислокации, но Дмитрий справился с боевой задачей. В итоге, немецкая подлодка была уничтожена, а пилот получил орден Красной Звезды.
Другой летчик – Тимофей Елков – воевал в составе 277-й штурмовой авиадивизии, неоднократно совершал боевые вылеты, нанося военным объектам гитлеровцев ощутимый урон. Пилот летал и на знаменитом бомбардировщике У-2, и на штурмовике ИЛ-2.
Из пятерых перечисленных выше летчиков-чукчей войну пережил только Д.К. Тымнетагин, остальные погибли в воздушных боях с немецкими асами. Так, кавалер ордена Красного Знамени Т.А. Елков встретил свою смерть 26 июня 1944 года в небе над финской железнодорожной станцией Перти.
Пулеметчик Иван Кергинто в своей довоенной жизни работал учителем в школе села Энмелен Анадырского района. Несмотря на такую мирную профессию, как и все чукчи, он был умелым охотником и хорошим стрелком. Весной 1942 года Иван писал своей семье с далекого Западного фронта: «Родные мои, только сначала было страшно, но мы так хорошо в них попадаем, бьём без промаха, стреляем в фашистов метко, как в нерпу. До двадцати гитлеровцев я насчитал, а потом некогда стало, потерял счет, сколько уничтожил».
Рядовой Нольтыргин – еще один храбрый чукча-красноармеец, о котором вспоминал его боевой товарищ – офицер запаса С. Процей. В минометной роте 89-й стрелковой дивизии представитель коренного малочисленного народа появился уже в конце войны, но это не помешало юному новобранцу отличиться. Например, в ходе боев за Берлин Нольтыргин обезвредил огневую точку противника, расположенную в подвале пятиэтажки. Рядовой бросил во врага противотанковую гранату и сразу же после ее взрыва первым бросился в подъезд дома. Красноармеец выполнил боевую задачу, уничтожив более 20 немцев.
Вообще, война нанесла ощутимый ущерб многим коренным малочисленным народам Крайнего Севера, ведь на фронт уходили молодые мужчины: комсомольцы, руководители общественных организаций, учителя, спортсмены, представители творческих профессий. Многие из них так и не вернулись домой, не создали семьи.
Народы Севера и Сибири воевали рядом со своими родственниками и соседями, с которыми они в мирное время пасли оленей или охотились. Часто бойцы не знали языка и не вникали в идеологическую борьбу коммунизма и нацизма, однако якуты, эвенки и ненцы оказались прирожденными солдатами. За умение сливаться с природой, неприхотливость и поразительную меткость стрельбы командиры разрешали им носить на теле родовых деревянных идолов, заменять сапоги унтами, а вместо телогрейки одевать полушубки из шкуры оленя. За нанайца-снайпера Максима Пассара, убившего 236 солдат противника немецкое командование обещало 100 тыс. рейхсмарок. За осень 1942 года, отделение в котором он служил вместе с земляками, уничтожило 3175 немцев.
Оленно-транспортные батальоны в годы войны формировали из представителей малых народов Севера, Среди личного состава этих батальонов были и простые оленеводы, и всемирно известные художники и косторезы, первые писатели-северяне, учёные. Сохранилось множество свидетельств того, что воины-оленеводы отличались отвагой, смекалкой и умелым использованием природы и особенностей климата, а многие правдивые истории об их подвигах стали частью героического фольклора на их родине. Подвиг оленно-транспортных батальонов увековечен в памятнике, открытом в 2012 году в Нарьян-Маре, единственном городе Ненецкого автономного округа. Выбор места неслучаен – город стал столицей формирования уникальных подразделений, состоящих в основном из ненецких оленеводов. Впрочем, в батальонах были и представители других национальностей – саамы, коми, русские. По официальной информации, в армию были призваны около шестисот оленеводов и семь тысяч ездовых оленей.
В феврале-марте 1942 года были сформированы олене-лыжные батальоны, но просуществовали они лишь до сентября 1942 года. Когда стало ясно, что большого наступления в Заполярье не предвидится, из них создали 31-ю отдельную лыжную бригаду. Вместо этого были созданы оленьи транспорты (существовали три армейских и три дивизионных), которые придавались соединениям для организации транспортных перевозок в условиях бездорожья. Интересно, что оленьи транспорты были сезонными частями – создавались осенью и работали до весны, после чего часть бойцов передавалась в стрелковые части, а часть в качестве пастухов отгоняла оленей на выпас в тыл.
Оленные подразделения доставляли на передовую оружие, снаряды и продукты питания, перевозили раненых буквально с мест сражений, вытаскивали сбитые самолёты. Согласно данным, собранным историком Каневым, в годы войны на оленях вывезли с поля боя более десяти тысяч раненых и доставили красноармейцам 17 тысяч тонн боеприпасов. Зачем олени, если есть проходимые грузовики? В северных условиях «олени лучше», как пелось в известной песне. Отсутствие дорог, глубокий снежный покров заставляли танки вязнуть, а олени легко бежали по насту со скоростью 50 – 80 километров в час. Кроме того, олень – живое существо и способен действовать по ситуации. Например, свернёт перед препятствием (в бою всякое случается), прибежит домой вместе с грузом и без оленевода. Сохранились сведения о том, что оленей готовили к боям, тренировали, приучали не бояться взрывов снарядов. Благодаря налаженной работе по вывозу раненых оленные части фактически заменили собой авиацию, применявшуюся для транспортировки из лазаретов. Ветераны оленных подразделений вспоминали о том, что немцы в первое время не видели в оленях угрозы, но, поняв их значение, начали методично расстреливать с самолётов движущиеся по белой пустыне караваны и отдельные нарты. Тогда для маскировки на животных стали надевать белые попоны.
Краткий список героев северян :
Отважные командиры и комиссары:
- Нанайцы– полковник Валентин Хангени, политруки Г.Самар, М.Дяфу;
- Эвенки – майор Семен Комбагир; капитан Степан Соловьев, старшие лейтенанты — П.Монахов, В.Доколев, Н.Гермогенов, старшина – Иван Кульбертинов;
- Ханты – капитан П.Пикуров; лейтенант В.Тундыков;
- Ительмен – командир роты С.Федотов;
- Ульчи – офицеры С.Кусайли, М.Ангин, А.Дечули
и многие — многие другие.
В боях против гитлеровской Германии и милитаристской Японии участвовали более 5 тысяч человек, представлявших 14 коренных северных народности.
