К 1943 году всем казалось, что запущенная десятилетие назад нацистская машина смерти не дает сбоев. Уничтожение людей в концлагерях было поставлено на поток – ежедневно тысячи людей находили свою смерть в газовых камерах. Не был исключением и лагерь смерти Собибор на юго-востоке Польши близ одноименной деревни. Лагерь был открыт 15 мая 1942 года, и за время своего существования стал могилой для 250 тыс. евреев. Однако его история продлилась совсем недолго – уже 15 октября 1943 года Собибор прекратил свое существование.
Что такое Собир?
Лагерь смерти, основным предназначением которого являлось именно физическое уничтожение прибывающих людей. Если другие концлагеря были рассчитаны на эксплуатацию бесплатной рабочей силы, а гибель узников была связана не только с целенаправленным уничтожением, но и с нечеловеческими условиями существования и жестокими медицинскими экспериментами, то Собибор выделялся даже на их фоне.
У тех, кто оказывался в Собиборе, не было никаких шансов спастись. Три ряда колючей проволоки под напряжением, рвы с водой, вокруг – минные поля. Часовые на вышках круглосуточно следили за каждым шагом заключенных.
Внутри лагерь делился на зоны, каждая из которых имела свое конкретное предназначение. В первой зоне находились мастерские и жилые бараки для людей, которых привлекали к работам в лагере. Вторая зона отводилась под парикмахерские бараки и склады, где сортировались и хранились вещи убитых. Самой страшной была третья зона – в ней находились так называемые «бани», в которых раздетых и остриженных людей травили газом. Позже немцы решили отстроить четвертую зону, чтобы превратить Собибор еще и в концентрационный лагерь.
Строительство лагеря Собибор в восточной Польше началось в конце февраля 1942 года. В отличие от многих других нацистских лагерей, этот был особо секретным. Даже жители окрестных деревень думали, что здесь, как и в мирное время, происходят лесозаготовки.
Немцы заранее придумали легенду для поляков о строительстве кондитерской фабрики. Люди, прибывавшие сюда в первых эшелонах, были уверены, что приехали работать на мармеладный завод. Нацисты уделили большое внимание внешнему виду лагеря. Территорию озеленили лужайками и садами, на переднем плане разбили клумбы с цветами, дорожки аккуратно выложили гравием. Проходя мимо уютных домиков эсэсовцев с красочными названиями «Веселая блоха», «Ласточкино гнездо», «Божий дом», никто и подумать не мог об истинном предназначении этого места.
Для немецких офицеров здесь также располагались конюшня, столовая, парикмахерская, были даже боулинг и стоматология. Выживший узник Жюль Шелвис впоследствии вспоминал, как многие новоприбывшие успокаивались при виде такой «тирольской деревни с бараками, похожими на коттеджи, с их яркими занавесками и геранью на подоконниках».
Убивали заключенных проверенным годами способом – для этой цели в Собиборе, как и в других лагерях смерти, были обустроены газовые камеры, способные вместить одновременно 170 человек. Несчастным узникам объявляли, что перед дальнейшим отправлением в трудовой лагерь им следует помыться, и под видом душевой отправляли в газовую камеру, где убивали угарным газом. Конвейер смерти работал в полную силу.
Будни в Собиборе мало чем отличались от того, что происходило в других лагерях смерти. Однако кое в чем собиборовские палачи проявили фантазию и личную инициативу. Чтобы скрыть от окружающего населения страшную действительность, в подсобных хозяйствах лагеря развели стада гусей. Когда немцы заводили в «душ» очередную партию жертв, птиц выгоняли во двор и дразнили, заставляя кричать. Громкий гусиный гогот должен был заглушать человеческие крики и стоны.
В Собиборе уничтожались прежде всего польские евреи, однако эшелоны прибывали также из Австрии, Чехословакии и Голландии. Известно, что было уничтожено некоторое число французских и греческих евреев, а также евреев из СССР.
Практичные немцы смогли превратить лагеря смерти в промышленный конвейер. Сегодня никто уже не сможет подсчитать, сколько «концлагерного золота» из ювелирных украшений и зубных коронок хранится в золотых запасах Германии. Известно, что только из одного Освенцима было вывезено 8 тонн драгметалла.
Нацисты соорудили специальное приспособление, собирающее жир из тел убитых в процессе сжигания. К этому сырью добавляли соду с водой и получали мыло. Несколько образцов такого мыла было представлено на Нюрнбергском процессе. Увидеть страшный экспонат можно и в иерусалимском музее Холокоста.
Состриженные волосы узников из Собибора тоже шли в производство. Их отправляли на войлочную фабрику с Нюрнбергом. Из этого материала изготавливали подушки и ковры или шили зимнюю форму для солдат вермахта.
В начале 1943 года убивать стали не всех прибывающих узников. Некоторых заключенных оставляли в живых для выполнения трудовой повинности – они жили в бараках вблизи газовых камер и продолжали строительство лагеря.
До осени 1943 года успешных попыток выступить против власти не было – все попытки побега заканчивались поимкой и казнью бунтовщиков, но в сентябре в лагерь прибыл очередной эшелон, где в составе прочих военнопленных находился и офицер Красной армии лейтенант Александр Печерский. Именно ему было суждено сыграть решающую роль в дальнейшей судьбе Собибора.
Александр Аронович Печерский был призван 22 июня 1941 года, принимал участие в боевых действиях, был аттестован на техника-интенданта 2 ранга (лейтенант). Раненым попал в плен под Вязьмой в октябре 1941-го. (в Собиборе находился с 23 сентября 1943 года до дня восстания – 14 октября).
Печерский прибыл в лагерь буквально через несколько дней после того, как несколько десятков голландских евреев были казнены за подготовку побега. Вновь прибывших восемьдесят советских военнопленных должны были выполнять их работу и строить новые бараки.
В течение трех недель Печерский и его товарищи установили контакт с руководителем лагерного подполья Леоном Фельдгендлером и вместе с ним разработали план массового побега из лагеря. По нему заключенные должны были сначала поодиночке уничтожить немецких офицеров, а затем захватить склад с оружием и перебить охрану.
В план были посвящены 65 человек, в их число входили и 2 капо (охранников лагеря из числа заключенных), подготовка к побегу велась в условиях глубокой конспирации.
Подготовка восстания
Осуществить задуманное удалось лишь частично. Восставшие ликвидировали 11 эсэсовцев из персонала лагеря и нескольких охранников, но завладеть оружейным складом они так и не сумели. Под предлогом примерки обуви и одежды, оставшейся от погибших узников, заключенные заманили в мастерские одного за другим нескольких эсесовцев и зарубили их топорами (всего в ходе восстания погибло двенадцать эсесовцев и несколько охранников из числа украинских националистов)
За несколько дней до восстания, 11 октября 1943 года, пленные рабочие были закрыты в одном бараке, вокруг выставили охрану, а снаружи стали слышаться звуки выстрелов. Заговорщики подумали, что их планы раскрыты, но причина волнений была в другом. В этот день в лагерь прибыл очередной эшелон с пленными, которые каким-то образом узнали, что в Собиборе их ждет быстрая и неминуемая смерть. Уже раздетые и готовые к походу в «душевые» узники внезапно бросились врассыпную, раскидав охранников, но убежать им было некуда. Они сумели добраться лишь до стен с колючей проволокой, где их уже ждали автоматные очереди часовых.
После этого события группа Печерского решила устроить настоящее восстание.
Восстание (14 октября 1943 года)
Накануне восстания, в результате тайных убийств офицеров СС в мастерских и производственных помещениях, пленники добыли 11 пистолетов. Еще 6 украденных винтовок были заранее спрятаны в водосточной трубе. Сигналом к открытым действиям стал свисток, прозвучавший в 16:30. Пленные быстро выстроились в колонну, при этом о готовящемся восстании знали чуть меньше половины узников. Остальные предпочли остаться пассивными наблюдателями и не выходили из бараков, думая, что это спасет их жизнь после неминуемого подавления восстания. Как выяснилось далее, они глубоко ошибались.
Колонна бунтовщиков под предводительством Печерского быстро двинулась к арсеналу. Если бы им удалось захватить склад оружия, не уцелел бы ни один из охранников. Однако шквальный пулеметный огонь не дал бунтовщикам пробиться к арсеналу, и Печерский принял решение не рисковать жизнями людей. Вместо этого колонна направилась к воротам, находившимся рядом с офицерскими домами. В ходе перестрелки охрана была убита, и заключенным удалось покинуть лагерь. Собибор окружало минное поле, которое требовалось преодолеть, чтобы скрыться в ближайшем лесу. Многие заключенные в спешке забыли об осторожности и погибли от взрывов, однако части пленников удалось скрыться.
Всего в лагере находилось 550 узников, 80 из которых погибли при попытке к бегству, еще 170 человек были убиты лагерной охраной во время поисков. Абсолютно все заключенные, оставшиеся в бараках, также были убиты немцами сразу после восстановления порядка в лагере. Спастись и дожить до конца войны удалось всего 53 заключенным. Среди них был и лидер восстания Александр Печерский: ему вместе с несколькими соратниками удалось добраться до Беларуси. Там он присоединился к отряду партизан, пускал под откос немецкие эшелоны, затем служил в штурмовом стрелковом батальоне.
Дальнейшая судьба Собибора
Успешная попытка побега из одного из самых страшных фашистских концлагерей предопределила будущее этого места. После успешной попытки бегства в октябре 1943 года Берлин пришел в ярость. Вскоре вся инфраструктура лагеря была уничтожена, на его месте появились овощные плантации.
После окончания войны Собибор посетила польская правительственная комиссия. В ходе проведенных раскопок специалисты обнаружили многочисленные следы преступлений и множество не сожженных тел заключенных.
После войны правоохранительные органы начали активные поиски нацистских преступников. В 1962 году в Киеве состоялся закрытый процесс над 11 уроженцами Украины, которые служили в лагерной охране Собибора. Именно они загоняли жертв в газовые камеры, закрывали в них двери. Один из предателей, по фамилии Костенко, запускал и танковый двигатель, выхлопом которого душили людей. Александр Печерский выступал на процессе как один из свидетелей обвинения. Всех преступников приговорили к расстрелу.
Кратко о главном герое
Александр Печерский родился в 1909 году в Ростове-на-Дону. В 1915-м семья Арона и Софьи Печерских перебралась из Кременчуга. С 1925 г. Александр учился в музыкальной школе по классу фортепиано. После школы (согласно военно-учетным документам, окончил 7 классов) служил в армии. С 1936 г. служил инспектором хозчасти в финансово-экономическом институте (возможно, просто числился по хозчасти, запись в учетной карточке военкомата такая: «Ростовский финансово-экономический институт, руководитель художественной самодеятельности»). Увлекался театром: с 1931 г. играл в самодеятельном драматическом коллективе, ставил небольшие пьесы, писал для них музыку. Играл в шахматы.
Печерскому 14 октября 1943 года удалось уйти от погони. Отсиживаться в укрытиях он не стал, сражался в партизанском отряде имени Щорса, потом — в штурмовом стрелковом батальоне. Войну завершил в погонах капитана.
После войны Печерский работал в родном Ростове-на-Дону администратором в Театре музыкальной комедии. Пока лежал в госпиталях в 1944–1945 годах, он сотрудничал с Чрезвычайной государственной комиссией по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников, с Еврейским антифашистским комитетом. Печерский выступал свидетелем на судебном процессе над бывшими охранниками лагеря Собибор в Киеве (1962 год).
На протяжении всей жизни Печерский выступал в школах, библиотеках, домах культуры, вел активную переписку с журналистами и историками, с узниками за рубежом.
В 1961 году он стал депутатом Кировского райсовета Ростова. В городе пользовался авторитетом, в областном краеведческом музее были экспонаты, посвященные восстанию в Собиборе.
Первой из центральных газет о лагере смерти рассказала «Комсомольская правда» еще 2 сентября 1944 года (статья «Фабрика смерти в Собибуре»). Потом были другие статьи: «Восстание в лагере смерти – Собибур» («Комсомольская правда», 1945), В победном 1945 году в ростовском издательстве вышла книга Печерского «Восстание в Собибуровском лагере». Его воспоминания не раз переиздавались на нескольких языках.
После публикаций начала 60-х годов нашлись бывшие узники Собибора, проживавшие в СССР. Семеро здравствовавших тогда участников восстания стали по инициативе Печерского собираться раз в пять лет у него в Ростове-на-Дону или у одного из товарищей.
О восстании в Собиборе рассказывалось в основополагающих монографиях, посвященных Великой Отечественной войне, в вузовских учебниках истории. В это время за рубежом о Собиборе не писали практически ничего. Вчерашним союзникам СССР эта история была не особенно выгодна: началась холодная война, бывшие друзья стремительно превращались в заклятых врагов, рассказ о героизме красноармейцев не отвечал потребностям момента. Да и вообще о нацистских лагерях и погибших евреях тогда на Западе вспоминали не очень охотно – слишком неприятен был вопрос: как же так получилось, что все годы холокоста никто ничего не замечал?
Восстание в Собиборе является одной из самых героических страниц в истории концлагерей. Узникам удалось невозможное – за кратчайший срок был подготовлен и осуществлен единственный успешный побег. Печально осознавать лишь тот факт, что главный герой восстания Александр Печерский получил заслуженные награды только после смерти. В 1949 году Печерского наградили медалью «За боевые заслуги» и орденом «Отечественной войны 2-й степени».
Что и говорить, скромная награда за организацию восстания, вошедшего в историю ХХ века.
Справедливость восторжествовала только в 2016 году, когда президент России подписал указ о награждении героя орденом Мужества посмертно.
О восстании в Собиборе стали писать в учебниках. Был создан международный фонд Печерского, в его честь в нашей стране названы улицы, на доме, где он жил, появилась мемориальная доска. Памятник Печерскому был открыт в Тель-Авиве. О восстании были сняты художественные фильмы — в 1987 году в Великобритании и в 2018 году в России, с Константином Хабенским в главной роли. Фильм был снят по инициативе Министра культуры России и Председателя РВИО Владимира Мединского. Самая правильная рецензия на эту картину: «Фильм тяжелый, но смотреть его надо».
Умер Александр Аронович Печерский в 1990 году. После смерти Печерского в 1990 году в память о нем была установлена мемориальная доска (2007 год).
Вышли новые книги: И. Васильев «Александр Печерский. Прорыв в бессмертие»; С. Макарова, Ю. Богданова «Герои Собибора. Фотолетопись». В 2013 году вышло два новых документальных фильма, авторы – Л. Млечин и С. Пашков.
В Ростове-на-Дону в 2014 году в честь Печерского появилась именная звезда на «Проспекте звезд», спустя еще год его именем была названа одна из улиц города – в микрорайоне Суворовский.
В 2017 году при участии Российского военно-исторического общества именем Печерского названа улица в Новой Москве (9-километровый участок автодороги от Боровского шоссе в сторону Троицка).
