Историки Второй мировой обычно разделяют концлагеря и лагеря смерти. Бухенвальд был поначалу классическим концлагерем, каторжной тюрьмой, в которой содержали неугодных нацистам людей. Узники должны были в первую очередь работать на рейх. В филиале Бухенвальда — Дора-Миттельбау — в подземных цехах заключенные строили «оружие возмездия», ракетные снаряды «Фау-1» и «Фау-2». Но в Бухенвальде уже с 1941 года шли и массовые убийства — как и в лагерях смерти на востоке.
По сути, это был не просто лагерь, а административный центр целой паутины комбинатов смерти, созданной в Германии к началу 1940-х. Первыми заключенными Бухенвальда стали сами немцы — прежде всего коммунисты и социал-демократы. Казни поначалу были еще редкостью. Но с каждым годом порядки в Третьем рейхе ужесточались. Гитлеровцы перешли к открытой политике уничтожения евреев и беспощадной эксплуатации «неполноценных» народов.
Статус лагеря изменился после начала вторжения Германии в Советский Союз. Советские пленные носили полосатую арестантскую форму, как и другие заключенные. Их отличием был красный треугольник на левой стороне груди с латинской буквой «R» в середине. Красный треугольник обозначал «политический», а буква «R» — «русский». С начала 1942 года в концлагерях массово уничтожали попавших в плен красных командиров и политработников.
Первым комендантом стал большой мастер палаческих дел Карл Кох, штандартенфюрер СС, до того командовавший первым нацистским концлагерем — Заксенхаузеном. Среди надзирателей была и его супруга Ильза Кох, получившая прозвище «ведьма Бухенвальда». В Бухенвальде они оставили о себе страшную память — вплоть до легенд об абажурах из человеческой кожи. Легенды легендами, но достоверно, что в Бухенвальде вовсю работала германская медицина — беспощадная по отношению к «унтерменшам». Над узниками проводились бесчеловечные опыты. Большинство жертв этих «исследований» умерли мучительной смертью.
Карла Коха расстреляли свои же 5 апреля 1945 года — выяснилось, что «истинный ариец» и кровавый убийца был еще и банальным казнокрадом. Ильзу Кох летом 1945 года арестовали американцы. Она была приговорена к пожизненному заключению и в 1967 году покончила с собой в одной из западногерманских тюрем.
В Бухенвальде жадно ловили любую информацию с Восточного фронта, где решалась судьба войны. Победа Красной армии под Сталинградом придала узникам сил и надежды на освобождение из фашистской неволи. Советские военнопленные Лев Драпкин и Алексей Лысенко, находясь на принудительной работе на заводе, собрали из радиодеталей в ведре из под мармелада небольшой приемник, через который начали получать информацию о фронте и передавать ее по цепочке, в виде слухов, другим заключенным.
В лагере советских военнопленных даже издавалась своя газета — «Правда пленных». Это была обычная тетрадь, исписанная от руки в двух экземплярах, в которой содержались сведения о последних новостях с фронта, лагерные новости и прочая полезная информация. Ее тайно передавали из рук в руки по цепочке, поддерживая таким образом моральный дух заключенных. Всего у газеты было двадцать шесть выпусков.
Сегодня известно, что Бухенвальд был освобождён благодаря работе Интернационального антифашистского центра и приходу американских войск. В Бухенвальде тайные антифашистские организации были массовыми и достаточно хорошо организованными, если сравнивать их с остальными концлагерями.
Важнейшие и известнейшие имена в этой истории — Вальтер Бартель и Николай Симаков. Первый был руководителем Интернационального антифашистского центра — объединения заключённых разных национальностей. А второй — руководителем организации советских военнопленных, которая начала свою деятельность в 1943 году. Симаков поддерживал связь советского центра с интернациональным.
Руководитель международного антифашистского центра в Бухенвальде Вальтер Бартель говорил о нем: «Поведение Симакова служило примером для других национальных групп и было демонстрацией великой морали советских патриотов».
Уроженец Новосибирска, Симаков не был кадровым военным, в Красную армию попал по призыву незадолго до войны. В плен он попал после ранения летом 1941-го под Минском. В Бухенвальд был отправлен в октябре с большой партией советских военнопленных. Он не был ни опытным офицером, ни разведчиком, ни подпольщиком. По званию — сержант. Но в экстремальной ситуации этот простой сибиряк оказался и талантливым организатором, и конспиратором, и дипломатом.
Незадолго до Победы Симакова вместе с другими советскими и чехословацкими военнопленными вывезли из Бухенвальда. Но советским бойцам удалось передать соратникам тайники с оружием. Эшелон, в который погрузили Симакова и его товарищей, называли «рейсом смерти» — их везли на смерть. Симаков организовал побег из поезда. Оказался на территории Чехии, примкнул к партизанам. Когда в эти края пришла Красная армия, он вернулся в ее ряды и участвовал в битве за Берлин. После войны был награжден орденом Славы, а от правительства ГДР получил медаль «Борец против фашизма».
Последние месяцы существования лагеря превратились в почти открытое противостояние эсэсовцев и подпольщиков. Немцы усиливали охрану Бухенвальда. Проводили карательные операции, пытались с помощью внедренных провокаторов выявить руководителей подполья. Но инициатива — как и на фронте — перешла в руки антифашистов.
Когда немцы поняли, что крах близок, машина уничтожения узников, в первую очередь — евреев, заработала с утроенной силой. В начале апреля их стали вывозить из Бухенвальда.
11 апреля 1945 года в час дня по общеевропейскому времени антифашистский подпольный центр обратился с воззванием:
«Фашистская Германия, потрясшая мир чудовищными зверствами, под натиском Красной Армии, войск союзников и тяжестью своих преступлений, рвется по частям.
Вена окружена. Войска Красной Армии наступают на Берлин. Союзники в 40 километрах от Ганновера, взяли Вюттербюрг, Зуль, Готу, ведут бои за Эрфурт… Кровавый фашизм, озверелый своими поражениями, в предсмертных судорогах пытается уничтожить нас. Но часы его жизни сочтены! Настал момент расплаты!
Военно-политическое руководство подпольной организации лагеря дало приказ в 3 часа 15 минут начать последнюю беспощадную борьбу с фашизмом. Все как один на борьбу за свое освобождение! Смерть фашистским зверям! И будет проклят тот, кто, забыв свой долг, спасует в этой последней, беспощадной борьбе. Наш путь героический. В этой героической борьбе победа будет за нами. Все как один, подчиняясь военной дисциплине, распоряжениям и приказам командиров и комиссаров, презирая смерть, горя ненавистью к врагам, вперед трудным, но боевым путем к свободе! Смерть фашистским извергам!.. Да здравствует свобода!»
Вскоре радисты американской армии получили сообщение: «Союзникам. Армии генерала Паттона. На связи концентрационный лагерь Бухенвальд. СОС. Просим о помощи. Они хотят нас эвакуировать. СС хотят нас уничтожить». Это действовали подпольщики, узники Бухенвальда, радиолюбители — Константин Леонов и Гвидон Дамазин. Радиограмму они передавали медленно, несколько раз повторяя весь текст. Через несколько минут они получили ответ: «Концлагерю Бухенвальд. Держитесь. Спешим к вам на помощь. Командование Третьей армии».
Но ждать союзников узники не стали. Повстанцы поделили лагерь на сектора — «красный», «зеленый», «синий» и «желтый». Наиболее важным считался «красный» (там действовали советские, чешские и словацкие заключенные) сектор, здесь восставшие должны были штурмом взять район казарм СС и склады с оружием.
Заключенные заняли несколько сторожевых вышек, овладели оружием. Им удался даже штурм комендатуры. Всё это случилось до прибытия американской армии. Американцы в тот же день вошли в уже освобожденный Бухенвальд…
В 1958 году на территории лагеря был открыт мемориальный комплекс «Бухенвальд». Сохранился крематорий, зловещий символ фабрики смерти. В его стены вмонтированы таблички с именами на разных языках: это родственники погибших увековечили их память. В здании этого крематория в 1944 году был расстрелян Эрнст Тельман — руководитель Коммунистической партии Германии, арестованный в первые недели после прихода Гитлера к власти. Из 250 тыс. заключенных, прошедших через Бухенвальд со дня его основания, около 56 тыс. умерли или были убиты
11 апреля 1945 года узники концлагеря Бухенвальд подняли интернациональное восстание против гитлеровцев и вышли на свободу.
С тех пор дата 11 апреля во всем мире отмечается как Международный день освобождения узников фашистских концлагерей.
Историки Второй мировой обычно разделяют концлагеря и лагеря смерти. Бухенвальд был поначалу классическим концлагерем, каторжной тюрьмой, в которой содержали неугодных нацистам людей. Узники должны были в первую очередь работать на рейх. В филиале Бухенвальда — Дора-Миттельбау — в подземных цехах заключенные строили «оружие возмездия», ракетные снаряды «Фау-1» и «Фау-2». Но в Бухенвальде уже с 1941 года шли и массовые убийства — как и в лагерях смерти на востоке.
По сути, это был не просто лагерь, а административный центр целой паутины комбинатов смерти, созданной в Германии к началу 1940-х. Первыми заключенными Бухенвальда стали сами немцы — прежде всего коммунисты и социал-демократы. Казни поначалу были еще редкостью. Но с каждым годом порядки в Третьем рейхе ужесточались. Гитлеровцы перешли к открытой политике уничтожения евреев и беспощадной эксплуатации «неполноценных» народов.
Статус лагеря изменился после начала вторжения Германии в Советский Союз. Советские пленные носили полосатую арестантскую форму, как и другие заключенные. Их отличием был красный треугольник на левой стороне груди с латинской буквой «R» в середине. Красный треугольник обозначал «политический», а буква «R» — «русский». С начала 1942 года в концлагерях массово уничтожали попавших в плен красных командиров и политработников.
Советский поэт Исаак Соболь написал тогда стихотворение «Бухенвальдский набат», переложенное на музыку композитором Вано Мурадели.
Люди мира, на минуту встаньте,
Слушайте, слушайте — гудит со всех сторон,
Это раздается в Бухенвальде
Колокольный звон, колокольный звон.
Это возродилась и окрепла
В медном гуле праведная кровь.
Это жертвы ожили из пепла —
И восстали вновь, и восстали вновь…
И они действительно восстали и победили 80 лет назад.
